Диско и расцвет клубной культуры в целом возник благодаря и вопреки гомофобии, которая процветала в Соединенных Штатах:
в 1960-х годах гей-клубы были под запретом,
и этот запрет распространялся в том числе
на ночную жизнь. Геям было запрещено танцевать друг с другом в клубах: закон
в штате Нью-Йорк требовал, чтобы мужчины танцевали с женщинами. Stonewall Inn был одним из немногих заведений в Манхэттене, где мужчины могли танцевать с другими мужчинами, но завсегдатаи должны были довольствоваться заиканием музыкального автомата, а также регулярными полицейскими рейдами. В 1969 году гей-сообщество (термин ЛГБТ+ стали использовать ближе к 1990-м годам) устроило восстание против полицейских рейдов и полицейского насилия. Сопротивление, которое длилось несколько дней, является не только важнейшим освободительным
движением за права ЛГБТ+ в Соединенных Штатах, но и причиной зарождения жанра диско.
В ответ на восстание, владелец клуба Electric Circus пригласил геев разделить танцпол
с гетерсексуалами, но приток ЛГБТ+ сообщества в этот клуб был минимальным. Ключевым моментом было открытие несколько ночных клубов в Нью-Йорке, где темнокожие женщины и мужчины, которые
к тому же были представителям ЛГБТ+ сообщества, создали новую танцевальную культуру: до этого ночные клубы были андеграундными клубами, куда было сложно попасть, но теперь танцевать мог каждый.
Центральное место в клубной культуре 1970-х занимали диджеи: хороший диджей не только создавал особый танцевальный путь для посетителей клуба, но и чувствовал настроение толпы, выбирая записи, основываясь на энергичности людей
на танцполе, их жестов и криков. Все это создавало особую атмосферу ("the vibe"), которые представляли собой синергию людей и музыки.
Если говорить о жанре диско, то здесь
в основном доминировали темнокожие исполнительницы: песни Донны Саммер, Глории Гейнор, Дайаны Росс и группы Labelle были главными хитами 70-х. Диско-исполнительницы не только добились значительного успеха с коммерческой точки зрения, но и раскрыли женскую сексуальность
с помощью своих композиций. Секс
и сексуальность стали главным фокусом этих песен, но в отличие от рока и кантри, диско-песни были сфокусированы на женском удовольствии.